Andrew Cogliano konuştuğunda takım arkadaşları dinliyor. NHL’de dürüst, çalışkan bir kanat oyuncusu olarak 15 sezon geçirdikten sonra, Colorado Avalanche Cumartesi gecesi Stanley Kupası’nı perçinlemek için ikinci şanslarının arifesinde bir takım toplantısı düzenlediğinde konuşma güvenilirliğine sahipti.
Cuma günü Denver’da Tampa Bay Lightning’e yenildiklerinde bir fırsatın kaçmasına izin vermişlerdi. Cogliano, Pazar günü Amalie Arena’da ikinci bir şansı kaçırmamaya kararlıydı.
Eski Duck, “Günün sonunda, bu durumda pişmanlık duymadan oynamanız gerektiğini söyledim” dedi. “5. maçta – kendi adıma konuştum – zihinsel olarak orada olduğunuzu ama orada olmadığınızı hissettik ve bunu yapmak için çok yol kat ettik ve o anda olmak istedik. Ve hissettiğim şeyi, diğer erkeklerin de aynı şekilde hissettiğini biliyordum. Açıktan ortaya çıkardık ve buraya geldik, liderlerimiz tarafından yönetildik ve işi bitirdik.”
Altı maçta Kupa Finalini sona erdiren ve Lightning’in iki sezonluk olağanüstü saltanatını sona erdiren 2-1’lik bir galibiyetin ardından Pazar günü şampiyonların gülümsemesiyle buzdan kaydılar. Bu sezonun son takas tarihinden önce San Jose tarafından Colorado’ya takas edilen ve cesareti ve zekasıyla bunun gerçekleşmesine yardımcı olan Cogliano, “Bunun benim için asla gerçekleşeceğinden emin değildim,” dedi.
Avalanche’ın galibiyeti, playofflarda en değerli oyuncu olarak Conn Smythe Trophy’yi kazanan Cale Makar ve Avalanche’lardan dört gün sonra doğan Bowen Byram gibi mobil defans oyuncusu bulup geliştirdiği için yüksek tempolu hokeyi sevenler için bir galibiyetti. önceki Kupa zaferi 2001’de.
Bunun nedeni, Colorado’nun Finalde daha iyi olan, daha taze takım olmasıydı. Üç sezon boyunca 71 playoff maçından sonra Yıldırım, çok fazla hokey oynayan ve son birkaç maçta saf gurur ve yürekten beslenen bir takımın morluklarını, burkulmalarını ve gerginliklerini yaşadı. Colorado’daki mevkidaşı Jared Bednar’ı orta buzda kucaklayan teknik direktör Jon Cooper, “İşimiz bitmedi” dedi.
Colorado Avalanche oyuncuları, Pazar günü Tampa Bay Lightning’e karşı kazandıkları Stanley Kupası galibiyetinin hemen ardından kutlama yapıyor.
(John Bazemore / Associated Press)
Colorado da sakatlıklardan nasibini aldı, ancak derinliği, hızı ve güçlü özel takımların oynaması kadar önemli oldu. Super Bowl şampiyonu Rams’ın da sahibi olan ve kupa kasasını genişletmek zorunda kalacak olan Avalanche’ın sahibi Stan Kroenke, oyuncularının ve koçlarının buz üzerinde kutlama yapmasını izlerken Yıldırım’a saygılarını sundu.
“Gerçekten iyi bir takımımız olduğunu biliyordum. Her zaman kazanacağın anlamına gelmez,” dedi Kroenke. “Yıldırım harika bir takım. Çok dengeli olduklarını ve adamlarımızın dizi boyunca bu şekilde büyüdüğünü düşündüm.
“Bazı hızlı patencilerimiz vardı ama nasıl kazanılacağını öğrenmelisin.”
1996 ve 2001’deki zaferlerin ardından, franchise tarihindeki üçüncü Kupa unvanını kazanan Avalanche, Stanley Cup’ın listelenen 35 pound ağırlığının sahip olduğu hayalleri içermediğini öğrendi.
Colorado kaptanı Gabriel Landeskog, Avalanche’ın Pazar günü Lightning’i yenmesinin ardından Stanley Kupası’nı kaldırdı.
(Phelan Ebenhack / Associated Press)
Bir şutu bloke ettikten ve paten bıçağını kaybettikten sonra son dakikalarda yedek kulübesine sürünen Colorado kaptanı Gabriel Landeskog, hayalini yaşadı. Kupayı, COVID’den etkilenen komiser Gary Bettman’ın vekili olan NHL komiser yardımcısı Bill Daly’den aldı ve parıldayan kupayı neşeyle bağırarak ve sırıtarak başının yukarısında tuttu. Kupa, Byram gibi gençlerden Cogliano ve eski Duck Josh Manson ve iki Kupa şampiyonluğunun ilkini kazanmadan önce 2012’de Kings tarafından Columbus’a takas edilen eski King Jack Johnson gibi gaziler gibi istekli elden hevesli ele geçti. üç mevsimde
“Inanılmaz. Hala gerçeküstü. Hala bunun gerçekten olduğuna inanamıyorum, ”dedi Johnson. “İyi şeyler kolay elde edilmez ve bu kadar uzun süre beklemek bunu çok daha tatlı hale getirdi.”
Manson, Ducks onu Avalanche’a takas ettiğinde üzülmüştü. Kariyerinde başına gelen en iyi şey olduğu ortaya çıktı. “O zamanlar bilmiyordum,” dedi, “ama beni bu ana getirdi ve daha fazla minnettar olamazdım.”
Tutkulu bir kalabalığın desteklediği Yıldırım, ilk periyotta doğru yoğunluk ve aciliyet karışımıyla çıktı. Çığ gergin görünüyordu ve kolayca sarsıldı, erken bir penaltı aldı ve Makar’ın top kaybından kaynaklanan oyunun ilk golünden vazgeçti. Normal sezonda ligin en iyi savunucusu olan Norris Trophy galibi, farkında olmadan pakı filenin önünde Steven Stamkos’u bulan Ondrej Palat’a verdi. Stamkos yakın mesafeden atışı kaçırmadı ve bu playofflardaki 11. golünü attı.
Colorado, ikinci periyodun başlarında, Yıldırım’ın şiddetle ama başarısız bir şekilde protesto ettiği bir oyunda çekti. Nathan MacKinnon, Andrei Vasilevskiy’nin sağ pedine bir şut sıkmadan önce Yıldırım’a ertelenmiş bir ceza bekliyordu ve Yıldırım, Tampa Bay’den Nick Paul paka dokunduğu için düdüğün şuttan önce çalınması gerektiğini iddia etti. Hakemler bir araya toplandılar ama kalenin kalmasına izin verdiler. Byram ve Landeskog, MacKinnon’ın 13. playoff golünün asistlerini yaptı.
Colorado, ikinci periyodun başlarında, Yıldırım’ın şiddetle ama başarısız bir şekilde protesto ettiği bir oyunda çekti. Nathan MacKinnon, Darcy Kuemper’ın sağ pedine bir şut sıkmadan önce Yıldırım’a ertelenmiş bir ceza bekliyordu ve Avalanche, Tampa Bay’den Nick Paul diske dokunduğu için düdüğün atıştan önce çalınması gerektiğini iddia etti.
Oyun daha sert hale geldikçe, Colorado ikinci periyodun 12: 28’inde öne geçti. Colorado tarafından son teslim tarihinden kısa bir süre önce Montreal’den satın alınan Artturi Lehkonen, MacKinnon tarafından Colorado’ya oyunun ilk liderliğini veren sol çemberden bir şut için kuruldu.
Çığ, Lightning’in onlarla Denver’dan toplayabildiği en iyi şeyi emerek dayandı. Cogliano, “Kazanmayı hak ettik,” dedi. Ve hokey hayranları, tacını gönülsüzce bırakan bir şampiyon ile yapım aşamasındaki bir şampiyon arasındaki bu muhteşem hokey ziyafetini hak ediyorlardı.