Vegas savunucusu Alex Pietrangelo için her saniye sonsuzluk gibi geldi, FLA Live Arena’da ceza sahasında otururken ve takım arkadaşlarının çaresizce baskı yapan Florida Panthers karşısında tek gollü liderliğini koruyacaklarını umarken her nefesi korku dolu bir umut nefesi gibi geldi.
Florida’nın kaleci Sergei Bobrovsky’yi fazladan bir kaykaycı ile değiştirmesinden sonra zaten bir kişiyi geride bırakan Altın Şövalyeler, Pietrangelo’nun diski camın üzerinden otomatik olarak küçük bir ceza ile vurmasının ardından Cumartesi günü üçüncü periyodun bitimine 17,4 saniye kala Panterlere dörde altı avantaj sağladı. oyunun gecikmesi için Pietrangelo, “Bu acı verici,” dedi. “Maçın sonunda penaltı atmak çok zor.
“Bazen erkeklerin biraz daha derine inmesi ve o 17 saniyeyi öldürmesi gerekir, bu yüzden bu çabayla gurur duymalısınız. Bunu başaracağımıza dair inancım tamdı.”
Altın Şövalyeler, bu kaotik son saniyelerde Zach Whitecloud’un olağanüstü şut bloklamasına ve kaleci Adin Hill’in keskin bir kurtarışına ihtiyaç duydu, ancak 3-2’lik bir galibiyet için devam etti ve bu onlara Stanley Kupası Finalinde Panthers karşısında 3-1 öne geçti. . Final Las Vegas’taki T-Mobile Arena’ya geri döndüğünde, serinin ilk şampiyonluğunu Salı günü kazanabilirler.
Vegas pivotu Nicolas Roy, takımının konumu hakkında “Harika,” dedi. “Bu gece son saniyeye kadar bir savaştı.”
Savaş, süre bittiğinde bitmedi: Oyuncular, zili çaldığında birbirlerini ittiler, ittiler ve boğuştular. Üçüncü periyotta açıklanmayan bir sakatlığı nedeniyle idareli oynayan Florida forveti Matthew Tkachuk, sonunda buzdaydı ve 20. dakikada bir kötü davranış ve iki küçük ceza aldı.
Tkachuk, “Sonunda oraya gidip biraz sihir yapmayı deneyebildim, ancak zamanımız tükendi,” dedi. “Muhtemelen ikinci bir eksik bulduk.”
Tüm düşmanlıklar, Finale giden ancak 2017-18’deki açılış sezonunda Washington’a yenilen bir takım oluşturmak için cömert genişleme kurallarından yararlanan Altın Şövalyelerin Kupayı onda alacak konumda olduğu gerçeğini değiştirmedi. Salı.
Hill, “Biraz battı,” dedi ve sonra fikrini değiştirdi. “Pek sayılmaz sanırım” dedi gülümseyerek. “Anlaması zor. Yaptığımız şeye bağlı kalmalı ve bir sonraki Salı gününe hazırlanmalıyız.”
Florida Panthers forveti Sam Bennett (sağda), Cumartesi günü Stanley Cup Finali’nin 4. maçının ikinci periyodunda Vegas Golden Knights kalecisi Adin Hill ile çarpıştı.
(Lynne Sladky / Associated Press)
Perşembe günü uzatmada 3. maçı kaybeden Altın Şövalyeler, mağlubiyetleri umursamama ve güçlü çabalarla ribaund alma konusundaki itibarlarına sadık kaldılar.
Erken giden Cumartesi günü baskındılar ve ilk periyotta 1 dakika 39 saniye kaydettiler.
Vegas’ın büyük ama hareketli savunucularından biri olan Whitecloud, diski tarafsız bölgede topladı ve ortadan hızla yükselen Chandler Stephenson’ı gördü. Whitecloud ona, Stephenson’ı Florida’nın savunmasının gerisinde bırakan mükemmel bir pas verdi. 2018 Finalinde Vegas’ı mağlup eden Washington Capitals takımının bir üyesi olan Stephenson, Bobrovsky’nin sol bacağının içini yakalayan ve arkasından fileye sektiren düşük bir vuruş yapmadan önce birkaç adımda kaymıştı.
Panthers ilk turda Boston’u 3-1’lik bir açıktan toplayıp Boston’u mağlup ettiğinden beri takımlarının zorluklarla karşılaşmasına alışkın olan FLA Live Arena’daki taraftarlar canlı ve enerjikti. Bundan beslenen Panthers, ciddi bir şekilde geri adım attı ancak penaltısız ilk periyotta Hill’i geçemedi.
Stephenson, ikinci periyodun 7:28’inde sol kanat tahtalarında yer alan Mark Stone’dan bir pas alarak ve kaleci eldiveni tarafında Bobrovsky’den kaçan uzun bir şut atarak Vegas’ın liderliğini ikiye katladı. Arenanın havası çekilmiş gibiydi ama Altın Şövalyelerin işi bitmemişti.
Eski Ördek William Karlsson (gençlik günlerinde Wild Bill olarak biliniyordu çünkü o, wild’ın tam tersiydi), saat 11:04’te Nicolas Hague’nin şutunun ribaundu ile Vegas’a 3-0 öne geçti ve kalabalığı susturdu. birkaç dağınık Altın Şövalye hayranının tezahüratları.
Panthers, ikinci periyodun 16:09’unda bir çift şanslı sekmeyle bir tane geri aldı. Eski Duck Brandon Montour’un sağ taraftan şutu, Hill’i geçmeden önce her iki Vegas savunucusunu da – önce eski Kral Brayden McNabb ve ardından eski Duck Shea Theodore’un sağ bacağından – vurdu ve Panterlere ve hayranlarına tekrar bir geri dönüş yapabileceklerini umdu. 3. Maçı üçüncü maçın sonlarında eşitlemek ve uzatmada kazanmak için yaptıkları gibi.
Korkusuz Panterler savaşmaya devam etti ve Aleksander Barkov üçüncü periyodun 3:50’sinde sağ çemberin yakın kenarından gol attığında ödüllendirildi.
“Oraya geri ittiler. Yapacaklarını biliyorduk, dedi Roy. “Bütün serileri yapıyorlar.”
Panthers, bundan sonra birkaç kez Vegas’ın ağında kaos yarattı, ancak başa çıkamadı. Bobrovsky, “Kesinlikle talihsiz bir kayıptı, ancak daha önce bu pozisyondaydık” dedi. “Her şey her seferinde bir ana, her seferinde bir döneme iner.”
Altın Şövalyeler için Cumartesi günü 17 çılgın saniyeye indi.
Hill, “Oldukça vahşiydi,” dedi. “O noktada buzdaki beşimiz de pakı ağdan uzak tutmak için elimizden gelen her şeyi yaptığımızdan emin olmaya çalışıyorduk. O anda ne gerekiyorsa yapmalısın.”
Stanley Kupası, Salı günü T-Mobile Arena’da parlayacak ve Altın Şövalyeler tarafından kaldırılmaya hazır olacak. “Bunu düşünmeden gidemezsin. Bu, hokeydeki nihai hedef,” dedi Hill. Ve Cumartesi günkü o çılgınca son saniyelere dayandıkları için bu hedefe daha da yaklaştılar.