Kings’in kalecilik sorunu var.
Pheonix Copley, Amerikan Hokey Ligi’nden 1 Aralık’ta terfi etmesinin ardından 14 karardan 12’sini kazanarak sezonunu kurtardı ve bir NHL kalecisi için yaklaşık ortalama olan ancak Cal Petersen iken ayakta kalan Kings’e değerli taşlar gibi görünen sayılar koydu. bir rütbeye indirildi ve Jonathan Quick yaş belirtileri ve ısrarlı bir titreme gösterdi.
Tüm takım, muhtemelen bilinçsizce, Quick’in önünde oynadığından daha iyi oynadı ve bu çalışkanlık, Copley’nin yüzleşmek zorunda kaldığı şut tehlikesini azalttı. Copley hiçbir zaman ağda uzun vadeli cevap olmayacaktı, ancak takım arkadaşları, birdenbire iki kez Stanley Cup şampiyonu Quick’in yerini alan ve onlara en çok ihtiyaç duydukları anda saygın kalecilik sağlayan kariyer ikinci lig oyuncusu etrafında toplandılar.
O mutlu balon Perşembe günü patladı. Copley, bir dizi yumuşak golden vazgeçti ve Cumartesi günü Nashville’de başlayan altı maçlık bir yolculuktan önce Kings’in son iç sahasında Dallas Stars’a 4-0 mağlup olduğu ikinci periyotta Quick ile değiştirildi.
Copley 17 şutta dört gol attı, son gol – Arcadia’nın eski Junior King Jason Robertson tarafından ikinci periyodun 7: 27’sinde atılan bir özet – koç Todd McLellan’ı onu çekmeye ikna etmek için yeterliydi. Quick, karşılaştığı yedi atışın hepsini durdurdu. Ancak bu, üçüncü periyotta sadece iki atış içeriyordu ve Çarşamba günü San Jose’de üç gollük bir farkla öne geçen Dallas, yakın tarihin tekerrür etmeyeceğinden emin oldu.
McLellan, Stars ilk periyotta üç gol attıktan sonra kaleci değiştirmeyi düşünmüştü, ancak Copley’nin kalecinin sekiz gün içindeki ilk maçında daha fazla buzda kalmasını istedi, bu aynı zamanda takımın dört günlük bir aradan sonraki ilk maçıydı. Robertson’ın geniş ailesi tarafından buzun üzerindeki bir süitte coşkuyla kutlanan bu dördüncü gol, bu sezon üçüncü kez ve Crypto.com Arena’da ilk kez dışlanan Kings için kırılma noktası oldu. 11 Şubat’a kadar evlerinde oynamayacaklar çünkü Grammy’ler için arenayı boşaltmaları ve ardından NHL All-Star arası ve bir hafta ara vermeleri gerekiyor.
Pasifik bölümünde hâlâ üçüncü sıradalar ve lider Seattle’ın sadece iki puan gerisindeler. Ama aynı zamanda, West’in ilk joker kart noktasını elinde tutan Edmonton’dan sadece bir puan öndeler. Ve Kings’in gol farkı eksi yediye düştü, bu da sıralamalarda bir beraberliği bozmak ve kimin play-off’a kalacağını veya kimin hangi playoff pozisyonunda yer alacağını belirlemek için devreye girebilir.
“Kalecilik sorunumuz mu var?” dedi McLellan, bir muhabirin sorusunu tekrarlayarak. “Gol atma anlarımız var ama elimizde [defense] yolumuza gitmeyen anlar ve ileriye dönük anlar.
“Pheonix son zamanlarda bizim için iyi oynadı. En iyi gecesi değildi. Belki de bizimle yaşadığı en fakir olanı.
Dallas Stars pivotu Wyatt Johnston, Perşembe günü ilk periyotta Kings kalecisi Pheonix Copley’e ters vuruş yaptı.
(Ashley Landis / Associated Press)
Copley, kredisine göre, eksikliklerini kabul etti. Hareketsizlikten kaynaklanan pasın suçlanamayacağını söyledi. “Sadece benim tarafımdan zor bir çaba. Sanırım her zaman biraz zor ama bu mazeret değil” dedi.
Takım arkadaşları pek yardımcı olmadı, bir dizi küçük hata yaptı. McLellan, “Oyunun başlarında kendi sefaletimizi kendimize çektik ve oyun ilerledikçe oyunumuzu bulmaya çalıştık” dedi.
Savaşları kaybettiler. Kritik karşılaşmaları kazanamadı. İlk periyodun 6:54’ünde sağ çemberin üstünden Tyler Seguin’in golüyle sonuçlanan pakı derinden alamadı. Seguin, 17:20’de yardımsız bir gol için üst rafa gitti ve Esa Lindell, kalabalığı susturmak ve Stars’ı 3-0 öne geçirmek için 18:44’te sol üst köşeyi buldu.
Copley, “Belki işler eskisi kadar iyi gitmiyordu, ancak çaba oradaydı,” dedi. “Sadece infazdı.”
Dallas kalecisi Scott Wedgewood’a 34 şut atan Kings, her zaman Stars’ın yoğunluğuna yetişemedi. “İhtiyacımız olan sadece burada ve orada bir sıçramaydı. Kings kaptanı Anze Kopitar, “Ve bu gece de tam olarak hak etmedik,” dedi. “Maçları kazanmak için kesinlikle daha iyi oynamalıyız.”
Gümüş astar arayan McLellan, Quick’in yardım çabasını bir teselli olarak gördüğünü söyledi. “Quickie iyi oynadı. Çok fazla aksiyon alamadı, ama oyunun içindeydi, bazı iyi puckhandling dokunuşları yaptı ve bazıları penaltı öldürmede yarasadan hemen durdu, ”dedi McLellan. “Olumlu olursa, iyi dakikalar geçirdi ve kendini iyi hissedebilir.”
Kings’in yaklaşan altı maçlık, 12 günlük gezisi, ilk dört gün Nashville, Chicago ve Philadelphia’daki maçlarla garip bir şekilde yapılandırılmış. 27 Ocak’ta Florida’da ve 28 Ocak’ta Tampa’da arka arkaya maçlar oynamadan önce iki gün izinleri olacak ve 31 Ocak’ta Carolina’da bitirecekler. Bu, kalecilerinin dikkatli bir şekilde programlanmasını gerektirecek .
“Sağduyu, orada tek bir adamı çalıştıramayacağımızdır. Bunu biliyoruz,” dedi McLellan. “Yani, ikisi de bu durumlarda oynayacak. Ondan sonra daha çok zamanımız olacak. Dinleniyoruz. Pratik yapıyoruz. Takımın nerede olduğunu göreceğiz.”
Kalecilik problemlerini çözmezlerse uzağa gidemezler.