Kings’in vaat sezonu, Oilers’a bir başka play-off mağlubiyetiyle sona erdi

Üst üste ikinci sezonda, Kings, Edmonton Oilers’a ilk tur Stanley Cup playoff mağlubiyetinin ardından el sıkışma hattının kaybeden tarafındaydı.

Yıldızlarla dolu bir Oilers kadrosunda, Oilers’ı Vegas’a karşı ikinci tur maçına çıkaran eski bir Jr. Kings oyuncusu olan beklenmedik forvet Kailer Yamamoto’ydu. Cumartesi günü üçüncü periyodun bitimine 3 dakika 2 saniye kala yüksekten yaptığı şut kalabalığı yararak geçerek Kings kalecisi Joonas Korpisalo’yu geçti ve playoff serisinin 6. maçında Edmonton’ın 5-4’lük galibiyetinde farkı korudu.

Kings oyuncuları, hokeyin en iyi geleneklerinden birini takip ettikten ve fatihlerini el sıkışma sırasında tebrik ettikten sonra Crypto.com Arena’daki hareketli kalabalığı selamladı. Takımın olağanüstü, 104 puanlık normal sezonu, oyunculara ve taraftarlara, Stanley Cup şampiyonasına doğru uzun bir yolculuğu paylaşacakları konusunda iyimserlik vermişti, ancak Oilers yine aşılmaz bir barikattı.

“Enerji ve yoğunluk oradaydı. Oyun boyunca tam olarak bağlantı kurmayan küçük şeyler, ”dedi Kings kaptanı Anze Kopitar daha sonra. Sağlam bir oyun oynadılar ve serinin en iyi takımı onlardı.

“Şu anda yutması zor bir hap ama eminim ki bundan da bir şeyler alacağız ve öğrenip ilerleyeceğiz.”

Kings, bu sezon kadrolarını birçok alanda geliştirdi – ancak serideki 16 güçlü oyunun dokuzunda gol atan ve daha hızlı, daha güçlü ve yüksek tehlikeli gol şanslarını daha iyi dönüştürebilen Oilers da aynı şeyi yaptı.

Kings, yetenekli forvet Kevin Fiala ile takas ettikten ve onu daha önce Phillip Danault ve Viktor Arvidsson’un eklenmesiyle yükseltilmiş bir gruba dahil ettikten sonra bu sezon haklı olarak yüksek beklentilere sahipti. Kariyerinin en iyi 41 golünü atan ve Edmonton’a karşı playofflarda önemli bir katkı sağlayan Adrian Kempe’den daha fazla üretim beklediler ve aldılar. Genç oyuncularından gelişme görmeyi bekliyorlardı ve Quinton Byfield hücumda oyalanırken Gabe Vilardi en çok ihtiyaç duyulduğunda hızlanarak karışık sonuçlar aldılar.

Jonathan Quick’in mücadeleleri ve Cal Petersen’in kendisi için uzun süredir ayrılmış bir anı yakalayamaması nedeniyle kalecilik planları suya düştüğünde, genel menajer Rob Blake, Korpisalo ve savunmacı Vladislav Gavrikov için franchise ikonu Quick ve bir ilk tur seçimini cesurca takas etti. Her ikisi de sezon sonunda tazminat ödemeden serbest oyuncu olarak ayrılabilse de, bu sezon geniş Batı’da Kupa için mücadele edebileceğine inanan bir takım için iyi bir kumardı.

Bu inanç sağlam temellere dayanıyordu – ta ki Kings, Pasifik Bölümü’nde üçüncü sıraya düşene ve toparlandıklarından beri süper yıldızlar Connor McDavid ve Leon Draisaitl’i savunma ve gol iyileştirmeleriyle destekleyen geç hücum eden Oilers ile bir ilk tur maçı yapana kadar. Bir yıl önce Kings’i yedi maçta yenmişti.

Kaybetme, Kralları Korpisalo ve Gavrikov ile sözleşme imzalamayı isteyip istemedikleri ve buna gücü yetip yetmeyecekleri konusunda zor kararlar vermek zorunda bırakıyor. Öyle ya da böyle, gelecek sezon Edmonton’u – ya da başka bir takımı – geçmek için kaleciliklerini sağlamlaştırmaları, arka hatta daha büyük ve daha akıllı olmaları ve penaltı vuruşlarını güçlendirmeleri gerekiyor.

Kings, Cumartesi günü üçüncü periyodun 7:46’sında skoru 4-4 eşitledi ve Edmonton kalecisi Stuart Skinner’ın pas girişiminde nefes alıp pası Danault’ya verdiğinde bir hediyeden yararlandı. binada en çok şaşıran kişi oldu ama altın şansı da boşa harcamadı. Skinner görünüşe göre bu girişimde sopasını kırdı ve Kings taraftarları beklenmedik şanslarını kutlarken yedek kulübesinden yenisini almak zorunda kaldı.

Edmonton’ın Klim Kostin ve Yamamoto gibi daha az tanınan forvetlerini öven Danault, “Kesinlikle bir ivme değişikliği umuyordum, ancak her şeyi kontrol etmiyoruz” dedi.

Oilers ilk Cumartesi günü saldırmıştı. Taraftarlar hala yerlerine yerleşirken, McDavid, savunma oyuncusu Evan Bouchard’ın şutunu oyuna 1 dakika 25 saniye kala Korpisalo’yu geçerek yönlendirdi. Kings 8:13’te cevap verdi. Sağ kanatta kayan Kevin Fiala, sol çemberin hemen üzerinden şutu bir ekrandan geçen ve ekolayzır için Skinner’ı geçen defans oyuncusu Sean Durzi’yi besledi. Fiala’ya ilk asist verildi, ikinci asist, 20 yaşındaki forvetin üçüncü asisti ve serinin dördüncü sayısı olan Byfield’a gitti.

Kings, Oilers’la kalma şansına sahip olmak için yapmaları gerektiğini söyledikleri ceza sahasının dışında kaldı, ancak Edmonton yine de gol atmanın yollarını buldu. Dördüncü hat forveti Kostin, Kings defans oyuncusu Sean Walker’ı ekran olarak kullanarak Oilers’ı saat 12:12’de 2-1 öne geçirdi.

Kings için ceza sahası dışında kalmak imkansızdı. Zach Hyman’a verilen penaltının sonlarında Alex Iafallo, çelme taktığı için oyundan ihraç edildi. Oilers, Draisaitl’den Edmonton’u 3-1 öne geçiren tek seferlik bir seferlik saat 4: 06’da Kings’e ödeme yaptı.

Hâlâ dirençli olan Kings, kendi güç oyunları sırasında 6: 36’da karşılık verdi. Kempe, Fiala’dan bir pas verdi ve ardından filenin sağ üst köşesine bir şut çekerek Edmonton’ın galibiyetini 3-2’ye düşürdü. Kempe, serinin altı maçında da en az bir puan kaydetti. 7:17’de başka bir güç oyunu verildiğinde, Drew Doughty ve Viktor Arvidsson tarafından kurulan Fiala’nın şutunu paraya çevirdiler.

Oilers da bitirmemişti, Doughty’nin Anderson’ı geçip Oilers’ın ilerlemesine izin veren Mikey Anderson’a bir pas attıktan sonra başını sallamasına neden olan yuvadan Kostin’in yaptığı bir şutla çılgın hızı sürdürdü. Kostin’in maçın ikinci golü ve playoffların üçüncüsü, ikinci periyodun 10:54’ünde Oilers’ı 4-3 öne geçirdi. Yamamoto’nun zamanında attığı golle gölgede kalan Danault’un hediye golüne kadar bu şekilde kaldı.

Kings, sezon boyunca ve playofflarda birçok heyecan yaşattı, ancak sonuç aynı kaldı. Bunun bir şekilde değişmesi gerekiyor ve bunu çözmek için bütün yazları var.