Nefes ver. Bob Miller iyi.
Bunu açıklığa kavuşturmak önemli çünkü Kings’in 44 sezon boyunca oyun bazındaki sesi ve Hockey Hall of Fame ödülüne layık görülen Miller, bir hafta önce Spectrum Sportsnet LA’da Dodgers’ın oyun sonrası şovunda Vin Scully’ye saygılarını sunarken cümlenin ortasında ortadan kayboldu.
Bir an Miller bir video bağlantısı aracılığıyla konuşuyor ve Scully’yi spor yayıncıları için yüksek bir standart belirlediği için övüyordu. Ardından, açıklama yapmadan ekrandan kayboldu. 2017 yılında emekli olan Miller, 84. yaş gününe yaklaşıyor. Ortadan kaybolmasının uğursuz nedenlerini hayal etmek çok kolaydı.
Endişe etmeyin. Sıradan beysbol oyunlarından şiirler yazan ve sözlerinde ve eylemlerinde şaşmaz bir şekilde nazik olan adamla ilgili anılarını yok eden sadece teknik bir aksaklıktı. Miller geçen gün telefonla “Söyleyecek çok daha harika şeylerim vardı,” dedi.
Uzun uzun konuşamaması çok kötü. Scully hakkında konuşmak için, Los Angeles’ta onlarca yıl boyunca Scully ve Chick Hearn ile birlikte benzersiz bir üçlü Onur Listesi spikeri tacı oluşturan Miller’dan daha nitelikli çok az kişi vardır.
2002’deki ölümünden önce 41 yıl boyunca Lakers maçlarını çağıran Hearn, basketbol dilinin çoğunu icat etti. Scully, inanılmaz bir 67 sezon boyunca beyzbolun dilini konuşturdu.
Miller mikrofonunu yeni hokey hayranlarını eğitmek ve oyunu bilenleri eğlendirmek için kullandı, başarısız olduklarında Kralları azarladı, zafer kazandıklarında onları kutladı ve bireysellikleri kask ve pedlerin altında gizlenmiş oyuncuları insanlaştırdı. Hızı ve stratejisi televizyonda iyi yansıtılmayan, ender bir yetenek olan bir sporu canlı bir şekilde hayata geçirdi.
Wisconsin Üniversitesi’nde hokey ve futbol oyunları arayan bir Chicago yerlisi olan Miller, Hearn tarafından işe alındıktan sonra 1973’te Los Angeles’a geldi. Midwest’ten olan Miller, Scully’nin çalışmaları hakkında pek bir şey duymamıştı. Bu çok geçmeden değişti.
Miller geldikten kısa bir süre sonra şehir merkezinde bir randevusu vardı. Görevlinin arabasını park ettiği yerde bir transistörlü radyoda Scully’yi dinlediğini görünce şaşırdı ve gideceği yere doğru yürürken daha fazla kulağa bağlı radyo gördü. Bu bir fenomendi. Miller, “‘Vay canına, herkes Dodger oyununu dinliyor’ diye düşündüm,” dedi.
“‘Umarım bir gün ben de bu tür bir etki yaratabilirim’ dedim. Öyle bir şey olmadı ama insanlar gelip Kings maçlarını dinlemek isterdi. O zamanlar 44 yıldır burada olacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu.
Scully, hayranları tarafından olduğu kadar akranları tarafından da beğenildi. Bir oyunun nefes almasına izin verme, kalabalığın uğultusunun hikayeyi anlatmasına izin verme ve binlerce dinleyiciye kendileriyle yalnız konuşuyormuş gibi hissettirme konusundaki sanatının farkına vardılar.
“Bence spikerler bir maçı taraftarlardan farklı dinliyor. Yaptığımı biliyorum, ”dedi Miller. “Bu oyunu nasıl tarif etti? Bu durumda ne dedi? İşte harika bir an ve bununla nasıl başa çıktı? Ticari marka cümlelerinden birini ödünç almadığınız sürece diğer spikerlerden bir şeyler öğrenebileceğinizi düşünüyorum.
“Vin, size verdiği hikayeler ve bilgiler nedeniyle dinlemek isteyeceğiniz bir beyzbol yapma tarzına sahipti. Ve bence bu yüzden insanlar transistörlü radyolarını Dodger Stadyumu’na götürdüler ve bir maç izlerken onu dinlemek istediler çünkü Vin’in bu hikayeleri anlatmasını istiyorlardı.
Beyzbolda bu hikayeleri oluşturmak ve tatmin edici bir getiri elde etmek kolaydır. Hokeyde pek değil. “Bunu bir buçuk veya iki vuruşa yayabilirsiniz. Bir hikaye anlatmaya çalışırdım ve bir ayrılık olurdu ve onu durdurmak zorunda kalırdım ve ona geri dönmeyi unuturdum, ”dedi Miller gülerek.
Ancak golf ve futbol yayıncılığı işleriyle de övülen Scully, muhtemelen Miller’ın uzmanlığını repertuarına ekleyebilirdi.
“Biri bana hokey kadar hızlı bir spor yapabilir miydi diye sordu. Ve dedim ki, ister yayıncılık ister herhangi bir iş olsun, benim için çok önemli olan tek kelime yüzünden yapabilirdi ve bu ‘hazırlık’, ”dedi Miller. “İşinizi yapmaya hazır olun ve o her zaman öyleydi. Bu onu olduğu gibi harika bir spiker yaptı.
Miller ve Scully pek sosyalleşmiyorlardı ama kaçınılmaz olarak hayır etkinliklerinde ve diğer durumlarda bir araya geliyorlardı. En unutulmaz olaylardan biri 2000 yılında, Miller, Scully ve Hearn’ün Fox Sports West tarafından düzenlenen bir yuvarlak masa etkinliğinde aynı sahneyi paylaşmasıydı.
Sohbetteki bir durgunluk sırasında Miller, sunucu Bill Macdonald’a diğer iki adamın taktığı şampiyonluk yüzüklerine bakmasını söylediğini hatırladı. Scully onun 1988 World Series yüzüğü olduğunu belirledi. Hearn, onun 1987 Lakers yüzüğü olduğunu söyledi. Miller, “Sol elimi kaldırdım ve ‘Bu benim evlilik yüzüğüm, 1963’ dedim” dedi. “İyice güldük ve sonra Vin, ‘En iyisine sahipsin’ dedi.”
Birbirlerine olan saygıları gerçek ve derindi. Kings’in 2012’de ilk Stanley Cup şampiyonluğunu kazanmasının ertesi sabahı, Miller ve eşi Judy kısa bir uykuda, Steve Mason ve John Ireland’ın radyo programına konuk olması için Los Angeles şehir merkezine doğru yürüyüşe çıktılar. Scully sürpriz bir arayandı. “Ondan haber almak çok güzeldi. Miller, “Stanley Kupası’nı kazandığınız için tebrikler ve her zaman olduğu gibi çok zarif,” dedi.
2014’te Dodger Stadyumu’nda sahada bir araya gelerek 54.099 taraftarı Kings and the Ducks arasındaki bir açık hava maçında karşıladıklarında ve 2016’da Miller Scully’ye üzerinde 67 numaralı bir Kings forması verdiğinde ilgi odağını yeniden paylaştılar. (Scully’nin yayıncılık kariyerinin uzunluğu) bir emeklilik hediyesi olarak geri döndü. Miller, tıbbi sorunlar yaşadıktan sonra ertesi yıl emekli oldu.
Bir tanışma randevusunda tanışan ve Mayıs ayında 59. yıldönümlerini kutlayan Bob ve Judy Miller, West Hills’teki uzun süreli evlerinden ayrılarak Simi Valley’de kızları ve iki torunlarının yanında tek katlı bir ev almak için yaşlarına bir taviz verdiler. Geçen sezon bir düzineden fazla Kings maçına çıkmayı başardı ve gelecek sezon bu kadarını veya daha fazlasını görmeyi umuyor.
Sağlığı iyi olmasına rağmen, Scully’nin ölümü evi vurdu. Miller, “İlk tepkim, sonsuzluğa inanmak istediğimden daha yakın olduğum oldu” dedi. “Vin’den sadece 10 yaş küçüğüm.”
Cennet bekleyebilir.