Kings, 1 Mart’ta Joonas Korpisalo’yu Columbus’tan aldığında, kızıl sakallı Finli kaleciye sıcak bir karşılama ve gıpta edilmeyecek bir görev verdi: Franchise’ın iki Stanley Cup şampiyonluğunun bel kemiği olan ve hayranların ölümsüz minnettarlığını kazanan Jonathan Quick’in yerine geçmek. oyunundaki kaymaya rağmen bu başarılar.
Hızlı ve birinci ve üçüncü tur draft seçimleri karşılığında defans oyuncusu Vladislav Gavrikov ile Kings’e takas edilen Korpisalo, sakin bir güvenle yanıt verdi. Gavrikov’un cüssesi ve zekasıyla güçlendirilmiş bir savunmanın arkasında oynayan Korpisalo, Kralların uzun bir play-off koşusu yapma umuduna sahip olmak için yükseltmek zorunda olduğu bir alana istikrar getiriyor. Yeni takımıyla ilk üç startını kazanırken 84 atışın 78’ini durdurdu, bu da yeni arkadaşlar ve hayranlar edinmenin kesin bir yolu.
Kimseye Quick’i unutturmak niyetinde değil. Bu olmayacak.
“Sadece kendim olmaya çalışıyorum, biliyor musun? Başka hiç kimse Jonathan Quick olamaz. O burada yaşayan bir efsane. Yani kimse o adamın yerini tutamaz. Hiç kimse,” dedi Korpisalo birkaç gün önce. “Sadece kendim olmaya çalışıyorum ve kimseyi değiştirmeye çalışmıyorum, sadece kendimi buraya getir ve en iyi yaptığım şeyi yapıyorum.”
Columbus tarafından Vegas’a çevrilen Quick, Golden Knights ile ilk dört startını ortalamaya karşı 2,22 gol ve .930 tasarruf yüzdesi toplayarak kazandı. Ancak Perşembe günü Vegas’ın Calgary’ye 7-2 yenilmesinde 29 atışta altı golü bıraktı ve bu sezon Kings için yaptığı başlangıçların geri dönüşlerini tetikledi. 31 Kings maçında ortalamaya karşı 3,50 gol ve 0,876 kurtarış yüzdesi vardı, bu da genel menajer Rob Blake’in bir yükseltme için zor ama gerekli bir takas yapmasına neden oldu.
Pheonix Copley, Quick mücadele ederken ve Cal Petersen başarısız olurken Kings’i ayakta tuttu, ancak Copley’nin NHL playoff deneyimi yok. Korpisalo, 2019-20’de tümü Columbus ile olmak üzere, ortalamaya karşı 1,90 gol ve 0,941 kurtarış yüzdesi ile dokuz sezon sonrası maç oynadı. Bu deneyim sayesinde, koç Todd McLellan bir play-off başlangıç oyuncusu seçtiğinde avantaja sahip olacak.
Korpisalo şimdiye kadar, Perşembe günü Crypto.com Arena’da Kings’in Blue Jackets’e karşı 4-1’lik galibiyetinde 26 şutu durdurma konusunda oldukça sağlam bir performans sergileyen Copley ile dönüşümlü başlangıçlar yaptı. McLellan, koçluk ekibinin Korpisalo’yu eski takımına karşı eşleştirmek için bu düzeni bozmayı tartıştığını, ancak iyi bir rotasyonu kendi haline bırakmaya karar verdiğini söyledi.
Korpisalo’nun eski takım arkadaşlarıyla yüzleşmesi güzel bir hikaye olurdu, ancak McLellan’ın aklındaki en önemli şey Kings’in güçlü gidişatını sürdürmekti. 7-0-1’lik bir dalgalanmadalar ve son yedi maçlarının her birinde rakiplerini iki veya daha az golle tuttular. Korpisalo’nun sırası, Cumartesi günü Kings’in Vancouver ile karşılaşacağı ve kazanırlarsa Vegas’ı Pasifik Bölümü’nde birincilik için geçebilecekleri zaman gelecek.
Columbus’a karşı Copley’i başlatan McLellan, “Yaptığımız şeyi yapmaya devam edeceğiz,” dedi. “Gerçekten duygusallaşmanın ne anlamı ne de buna ihtiyacı var. … Gittiğimiz rotasyon bu. Hiçbir şeyi değiştirmemize gerek yok. Ve bununla gidiyoruz. Şu anda iyi bir noktadayız. İyi bir yerde kalmak istiyoruz.”
Sezonun ardından sınırsız serbest oyunculuğa hak kazanan Korpisalo, eşi, küçük oğlu ve köpeğiyle Los Angeles’a sorunsuz bir geçiş yaptı. LA trafiğine geçişi zor oldu ve geçen hafta South Bay’den şehir merkezine yaptığı bir yolculuğun bir saatten fazla sürdüğüne inanamadı.
“Bu başka bir şey” dedi. “Columbus’ta yaşadım [from] pist bu yüzden her gün oraya yürüdüm. … Çok farklı. Ama çok çabuk alışıyorsun.”
Buzdaki ayarlamaları iyi gitti.
“Adamlar her zaman diski görmeme izin vererek harika bir iş çıkarıyorlar. Bu da oyunuma çok yardımcı oluyor” dedi.
Ayarlamalar iki yönlüdür. Quick’in sesini bunca yıl duyduktan ve belirli durumlarda Quick’in tercihlerini öğrendikten sonra savunma oyuncusu Drew Doughty, kalede başka birini duyup görmeyi anlaşılır bir şekilde garip buluyor.
Savunmacı Drew Doughty (solda) ve kaleci Joonas Korpisalo, Korpisalo’nun 1 Mart’ta Kings’e takas edilmesinden bu yana gülümseyecek çok şey buldu.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Doughty, “Quickie’nin benden tam olarak ne yapmamı istediğini bilmeye çok alıştım ve onun ne yapacağını biliyorum,” dedi. “Yani bu kesinlikle bir ayarlama, ama bence ayarlama gerçekten sorunsuz geçti. Korpisalo gerçekten iyi bir kaleci. İyi adam. Şu anda iki kalecimize de güvenimiz tam. İkisi de iyi oynuyor. İçlerinden birinin devralıp devralmadığını veya ne olacağını görmek ilginç olacak. Bilmiyorum.
“Quickie ile burada olmamak farklı ama ne kadar üzücü ve hayal kırıklığı yaratsa da yolumuza devam etmeliyiz. İşin özü bu.”
Savunmacı Sean Walker, Quick ile bir ilişki kurduğunu ve Quick’in diski nasıl oynayacağına dair bir fikri olduğunu söyledi. Şimdi bunu Korpisalo ile geliştiriyor.
“Sakin oynuyor ve bizi de çok sakinleştiriyor. O büyük kurtarışları yapacak, gerektiğinde diski donduracak. Şimdiye kadar harikaydı. Rakamları bunu gösteriyor, ”dedi Walker. “Onun etrafta olması harika.”
Korpisalo, kendisini 2012’de üçüncü turda draft eden Columbus’tan sevgiyle bahsetti.
“Bir kulüpte sekiz yıl – bu çok uzun bir süre. O kadar yılımı bir kulüpte geçirecek kadar şanslıydım. Bu ligde artık çok fazla adamın bunu yaptığını düşünmüyorum” dedi. “Harika anılar. İnişler ve çıkışlar. Orada herkes her zaman takımı destekledi. Benim ve harika insanlar için harika bir yer ve harika anılar.”
O ikinci Jonathan Quick değil – o ilk Joonas Korpisalo. Krallar bunun yeterli olacağına bahse giriyor. Yanılmayı göze alamazlar.