NHL döneminde oynayan ilk kadın olan Manon Rheaume, Kings ile yeniden başlıyor

Manon Rheaume için gol atmak nefes almak kadar doğaldı.

Genç takımlarındaki tek kız, ünlü Quebec Uluslararası Pee Wee turnuvasında oynayan ilk kız ve Quebec Major Gençler Hokey Ligi’nde oynayan ilk kız olmak niyetinde değildi. 1980’lerde ve 1990’larda kızların hokey oynaması için pek fazla seçenek yoktu. Oynamak istiyorsa erkeklerle rekabet etmesi gerekiyordu ve oynamaya kararlıydı.

Tarih yazmaya da niyeti yoktu, ancak genişleme Tampa Bay Lightning, Kanada’nın 1992 kadınlar dünya şampiyonasında altın kazanmasına yardım ettikten sonra onu eğitim kamplarına davet ettiğinde hayır diyemedi. 23 Eylül 1992’de Tampa Bay için St. Louis’e karşı bir sergi dönemi oynadı ve bir NHL maçına uyan ilk ve hala tek kadın oldu.

“NHL’de oynayacağımı bile düşünmemiştim. Bir yıl sonra Boston’a karşı serginin bir devresini oynayan ve birkaç sezonu erkekler ikinci liginde oynayarak geçiren Rheaume, bu benim hayalim bile değildi. “Sadece rastladım.”

Otuz yıl sonra NHL’ye ulaştı. Üniformalı değil, Kings’in oyuncu geliştirme departmanının bir üyesi olarak, son birkaç yıldır NHL takımlarında anlamlı roller için işe alınan birçok başarılı kadından biri olarak. Hokey oynayan oğulları Dylan St. Cyr (23) ve Dakoda Rheaume-Mullen’ın (15) annesi Rheaume, şu anda feshedilmiş Ulusal Kadınlar Hokey Ligi’nde oynayan ilk Siyah kadın olan izci Blake Bolden’ın da dahil olduğu bir ekibe katıldı.

Takımlar ve ligler “uyanıyor” değil. Bayat, kısıtlı eski erkekler kulübüne kadınları kabul etmenin sporu canlandırabilecek bilgi, bakış açısı ve deneyimler kattığını geç fark ettiler.

Rheaume’un oğulları Los Angeles’taki yaz kamplarına katılmıştı ve Rheaume, hayır işleri ve ortak arkadaşları aracılığıyla Kings Başkanı Luc Robitaille’i tanıyordu. Yıllarca Michigan’da kızlar için başarılı hokey programları organize ettikten ve Kanada’da Fransızca yayın yapan bir TV ağı olan RDS için analizler yaptıktan sonra bir takımda çalışmak istediğini söylediğinde konuşmaları ciddi bir hal aldı.

Robitaille uygun olduğunu fark etti. “Blake Bolden ile aynı şekilde, kişisel olarak bu kızların çok başarılı olduğunu düşünüyorum. Gerçekten çok çalışıyorlar ve onları organizasyonunuza dahil ettiğinizde, bu tavrı getiriyorlar” dedi. “Görmek inanılmaz. Benim için çok büyük bir değer olduğunu düşünüyorum.

“Manon, geçmişi ve ulaştığı seviyeye gelmek için ne kadar çok çalışması ve zorluklara karşı mücadele etmesi gerekiyorsa, bu genç oyunculara kesinlikle öğretilebilecek çok şey var.”

50 yaşındaki Rheaume, kalecilik gurusu Bill Ranford’un yerini almıyor. Ünvanı, oyuncu operasyonları/olasılık danışmanıdır. Antrenman kampı sırasında Kings’in umutlarını izledi ve genç takımlarıyla birlikteyken onları ziyaret ederek pekiştireceği ilişkiler kurdu. Ayrıca Özel Olimpiyatlar top hokeyi kliniğine katıldı ve Robitaille bu sezon onu toplum ve kadın hokeyi odaklı etkinliklerde öne çıkarmayı planlıyor.

Kings’in genç oyuncularıyla çalışmak, birçoğunu oğullarının oynadığı turnuvalardan tanıyan Rheaume için ideal.

“Taslak seçimlerimizi gerçekten karşılamak ve onları tanımak ve bu oyuncular hakkında bir şeyler görüp göremediğimi görmek. Daha çok bir anne gibi,” dedi. “Oyun oynayan iki çocuğum olduğu için işler ters gittiğinde beni aradıklarını biliyorum. Benimle konuşmak babalarından daha mı kolay bilmiyorum. İşin o tarafını getiriyormuşum gibi hissediyorum.”

Hokeyde büyük sorumluluk gerektiren pozisyonlarda kadın olmadığı için bu işe sahip olmayı hiç hayal etmemişti. Ancak küçük kızlara ve küçük erkeklere hayallerinin peşinden gitmeleri için ilham verdiği gibi, artık onlara pistin ötesine geçerek oyundaki kariyerlere bakmaları için ilham verebilir.

O iyi bir şirkette. Vancouver Canucks, iki kadın genel müdür yardımcısı istihdam ediyor, Hockey Hall of Famer Cammi Granato ve eski kolej oyuncusu Emilie Castonguay. Göze çarpan ABD Olimpiyatçısı Meghan Duggan, Kate Madigan’ın GM yardımcısı olduğu New Jersey Devils’in oyuncu geliştirme direktörüdür. Meghan Hunter, Kendall Coyne Schofield’ı oyuncu geliştirme koçu olarak işe alan Chicago Blackhawks’ın genel müdür yardımcısı. Hall of Fame’de bir yeri ve tıp diploması olan Kanadalı Hayley Wickenheiser, Toronto Maple Leafs’in genel müdür yardımcısı. Bir veri uzmanı olan Alexandra Mandrycky, Seattle Kraken’in GM yardımcısıdır.

Rheaume, “Yüksek seviyede oynayan tüm kadınlar, NHL’ye gidemeseler bile, fikirleri ve oyun bilgileriyle bir NHL takımına farklı bir şekilde katkıda bulunabilirler” dedi. .

Bir kadın NHL’de oynayabilir mi? Coyne Schofield ve diğerleri, NHL All-Star hafta sonundaki beceri yarışmalarında başarılı oldular, ancak yarıştıklarında yanlarında savunma oyuncuları yoktu. “Çok yetenekliler. Diyelim ki bunu vücut kontrolü durumuna soktuk – bu biraz farklı, “dedi Rheaume.

“Bana sorabilirsiniz, o zamanlar NHL’de oynayabilir miydim? Bir eğitim kampı yapmak bir şeydir. Tam bir yıl boyunca o aşılarla karşılaştım ve bir hafta sonra her tarafım morardı. Fiziksel olarak, sahip olunan bir adamla aynı güce sahip değildim.

Ama bir kadının orada asla oynayamayacağını söyleyemem çünkü asla bilemezsiniz. Süper güçlü, süper hızlı bir kadına veya büyük, çok çevik ve bu seviyede oynayabilen bir kadın kaleciye sahip olabilirsiniz. Kimse bunu kampta yapabileceğimi düşünmemişti, bu yüzden asla hayır demezdim.

Yıllar önce kendisinden şüphe duyanlara hayır dediği için, başka kadınlar, bugünü ve geleceği hakkında herkesin söz sahibi olmasına izin vermediği sürece herkese göre olmayan bir oyunda önemli rollere evet deme fırsatı buldu. geleceği.