Anze Kopitar’ın gözleri şüpheli bir şekilde suluydu. Kings sezonunun bittiği kesinlik olarak onları bir kereden fazla ovuşturdu.
Kings ve Edmonton Oilers arasında çılgınca gidip gelen yedi maçlık bir Stanley Cup playoff serisinden sonra, eve gitmekle ikinci tura gitmek arasındaki farkın acı verecek kadar dar olduğu ortaya çıktı. Edmonton defans oyuncusu Cody Ceci, ikinci periyodun 13:15’inde Connor McDavid ve Leon Draisaitl’in kurulumlarında sağ çemberden gol attı ve McDavid, üçüncü periyodun 16:07’sinde, çok sevilen Oilers ortaya çıkarken, bir dilimleme ters vuruşuyla bir sigorta golü sağladı. Cumartesi günü gürültülü bir Rogers Place’de heyecan uyandıran 2-0 galibiyetle.
Oilers, Pazar günü Calgary’de oynanacak 7. Maçta belirlenecek olan Calgary-Dallas serisinin galibiyle karşılaşacak. Krallar, yeni umut vaat eden bir gelecek üzerinde çalışmaya başlayacak, ancak bu sözün zafere dönüştürülmesi için birçok pozisyonda iyileştirmeler ve yeniden değerlendirmeler gerektirecek. Kings koçu Todd McLellan, “Gelecek yıl, yarından itibaren zor bir yıl olacak,” dedi.
Kings forveti Trevor Moore (sağda) ve Edmonton Oilers forveti Josh Archibald, 7. oyunun ilk periyodunda disk için mücadele ediyor.
(Jeff McIntosh / Associated Press)
Üç sezonda ikinci kez kupayı kazandığı 2014’ten bu yana bir play-off serisi kazanamayan Kings, bu sezon tek başlarına gidebileceklerine inandıkları bir yolculuğa devam edemeyeceği için pişmanlık duydular. başarılı bir bitiş
Perşembe günü evlerinde 6. maçta süperstarların güdümlü Oilers’ı geride bırakamadılar. Cumartesi günü Oilers’ın çetin ve kararlı güçlerine karşı hiçbir suçları yoktu. Kaleci Jonathan Quick, 39 kurtarış yaparak Kings’i sonuna kadar oyunda tuttu, ancak takım arkadaşları ona herhangi bir hücum desteği veremedi.
“Şu anda açıkçası çok sinir bozucu. Seri çok çekişmeli geçti. Hepsini verdik. Bununla gurur duymalıyız” dedi Kopitar. “Sezon boyunca, hatta playofflar boyunca bile, grup içinde kesinlikle bir büyüme unsuru olduğunu düşünüyorum. Bugün gitmedi ve bu son derece sinir bozucu çünkü buraya bunu başarabileceğimize inanarak geldik ve başaramadık.”
Maç, sezon sonunda emekli olacağını açıklayan Kings forveti Dustin Brown için NHL finaliydi. 2012 ve 2014 Kupa takımlarının kaptanı olarak, isimlerini Kupaya kazıma hakkını kazanan zorlu takımları kişileştirmeye geldi. “Onu çok özleyeceğim,” dedi Kopitar, sesi boğularak.
McLellan kaybı iki düzeyde gördü. “Bence küçük resim/büyük resim var. Küçük resim, hayal kırıklığına uğradık. Grup adına ben, bunu kazanmak için bu işin içinde olduğumuzu söyledik. Buraya sadece deneyim kazanmak için gelmiyorduk” dedi. “Ve hepiniz işin içindeyken, kazanmak isteyip de kazanamıyorsanız, bu hayal kırıklığı yaratıyor. Orada bir sürü su dolu göz var, bu şekilde hisseden yetişkin erkekler var ve bunun nedeni hepimiz içerideydik. Ve şu anda acı veriyor.
“Şimdi, madalyonun diğer yüzü var, organizasyon dört yıl önce takımı dönüştürmek, oyun şeklimizi değiştirmek, grubun kimliğini değiştirmek, daha genç oyuncuları dahil etmek, daha yaşlı oyunculara güvenmek gibi bir plan yaptı. ve bu yıl boyunca olumluydu.
Oilers, 2015’te kuşak yıldızı McDavid’i seçtiklerinden bu yana bir şampiyonaya doğru ilerliyor, altı yıl içinde dördüncü kez genel draft seçimlerinde 1 numara oldular. Ama bir şey, bırakın harika olmayı, onları her zaman rekabetçi olmaktan alıkoydu.
Bazen kalecilik zayıftı. Diğer zamanlarda, sızdıran bir savunma. Çoğu zaman, dört kez NHL skoru şampiyonu McDavid ve 2 numaralı pivotları olan 2020 skor şampiyonu Draisaitl etrafında zayıf bir destekleyici kadroydu. Antrenörler gelip geçti ve çok az değişiklik oldu, bu yüzden baskı arttı. Edmonton’daki şampiyonları tanıyorlar – 1980’lerin Wayne Gretzky liderliğindeki hanedanını izlediler – ve artık şampiyonluk kalibreli hokey almıyorlardı.
Bu yılın takımı, Jay Woodcroft’un 20 Şubat’ta teknik direktör olarak Dave Tippett’in yerini almasına kadar sallanıyordu. Daha iyi bir yapıyla hızlı bir şekilde bitirdiler, Cumartesi günü maçın bitmesi için 29 kurtarış yapan Mike Smith’ten güçlü kalecilik aldılar ve koşarken McDavid’den başka dünyalara ait istismarlar aldılar. Kings’in beş puan önünde ve Pasifik Bölümü’nde ikinci oldu.
Bir periyottan sonra maçın skorsuz olması, hafif gol atan Kings’in lehine oldu. Ceci’nin golünden sonra bile Kings’in bazı şansları oldu. “Bir atış ötede,” dedi Kopitar, “ama sürekli baskı göremedik.”
Geçen yaz imza attığı Kings’e merkezde müthiş bir derinlik kazandıran ve becerileri kendisine verilen her takım arkadaşından daha iyi oyuncular yapan Phillip Danault, takımın bu kadar ilerlemesinden büyük gurur duyduğunu söyledi.
“Çok gurur ve çok iş. Uzun bir yıl. Birçok iniş ve çıkış var” dedi. “Sahip olduğumuz grup ve karakterle gurur duyuyorum…. Bu yıl edindiğimiz tecrübenin önümüzdeki birkaç yıl boyunca bizi çok daha ileriye taşıyacağını düşünüyorum. Açıkçası kötü bir son ama her şeyimizi verdik ve sahip olduğumuz grupla gurur duyuyorum.”
Edmonton Oilers defans oyuncusu Cody Ceci, 7. maçın ikinci periyodunda Kings’e karşı attığı golün sevincini yaşıyor.
(Jeff McIntosh / Associated Press)
Bu deneyim, genç oyuncularına yardımcı olabilir ve bazı kıdemli oyuncuları canlandırabilir. Kings için Cumartesi gecesini kaybetmek ve daha uzun sürmesi gerektiğinden emin oldukları bir sezonu bitirmek ne kadar acı verici olsa da, bu deneyimi bir motive edici ve daha uzun playoff koşuları için bir fırlatma rampası olarak doğru şekilde kullanırlarsa önlerinde daha iyi günler olacak. . Seri kaybolmadı ama onlar için her şey kaybolmadı.