NHL playoffları: Jonathan Quick, Kings, Game 4 galibiyetinde Oilers’ı devre dışı bıraktı

İlk tur Stanley Cup playoff serisinin başlarında gösterişli bir rakip tarafından yenilmek, çünkü Kings Edmonton Oilers’a karşı ikinci ve üçüncü maçlarını toplamda 14-2 kaybederken dümdüz oldu, onlar için yeni bir şey değildi.

2014 Kings, San Jose’ye ilk iki maçı 13-5 ve ilk üçünü toplamda 17-8 kaybettikten sonra daha kötü bir durumla karşı karşıya kaldı. Üçüncü maçta fazla mesai kaybında daha iyi bir performans sergiledikten sonra, dönemin koçu Darryl Sutter, bunun takımı için bir son değil, sadık karakterlerini gösterme fırsatının başlangıcı olduğuna dair işaretler gördüğünü söyledi. “Zor bir tepe,” dedi, “ve sessizce ayrılmayacağız, orası kesin.”

Kupayı kollarına alana kadar uzaklaşmadılar, Sharks’ı yenmek için toplanırken, 3-0’lık bir açığı silen ve sezon sonrası en iyi yedi serisini kazanan dördüncü NHL takımı oldular. Bu dramatik tersine dönüş, onları üç sezondaki ikinci şampiyonluklarına giden uzun ve bazen tehlikeli bir yola soktu.

Mevcut Krallar, zirveye ulaşmak için daha uzun bir yoldalar ve zirve hala oldukça uzakta görünüyor.

Ancak Pazar günü, iki kez Kupa şampiyonu Jonathan Quick tarafından 31 kurtarışla vurgulanan soylu seleflerinin gururunun ve inatçılığının bir kısmını gösterdiler.

Pazar günü hareketli Crypto.com Arena’da Oilers’a karşı kazandıkları 4-0’lık galibiyet, bu sezon elde ettikleri kadar eksiksiz bir çabaydı ve buna en çok ihtiyaç duydukları bir zamanda geldi.

Salı günü 5. Maç için Edmonton’a gitmeden önce seriyi ikişer oyunla eşitlediler ve Perşembe günü evlerinde 6. Maç olmasını sağladılar.

Oilers onları parçalayıp önceki iki maçta onları geride bıraktıktan ve seriden kaçmakla tehdit ettikten sonra bunların hiçbiri kesin değildi.

Eldiveni düştükten ve elini çıplak bıraktıktan sonra bir noktada bir engelleyici kurtaran Quick, Kings’in niyetleri hakkındaki şüpheleri sildi.

Quick, kariyerindeki 10. playoff kapanışını kaydettikten sonra, “Bizi playofflara götüren oyunu oynadık,” dedi. “Derin diskler, önceden kontrol edilenler, bloklu şutlar, fileye diskler, ribaundlar aldık. Böyle oynarsak başarılı olabiliriz.”

2. ve 3. Oyunlardaki kayıplarının kötü hatırası, Pazar günü kararlılıklarını yeniden canlandırmalarında rol oynadı.

Savunma oyuncusu Mikey Anderson, “Odamızdaki herkes bu kadar çok golden vazgeçmekten bıktı,” dedi. “Kimliğimize geri dönmek için daha fazla kilitlemeye çalıştık, karşı oynamak daha zor ve son birkaç maçta bıraktığımızdan daha az vazgeçmeye çalıştık.”

Oyun 2’de altı gol ve Oyun 3’te sekiz gol daha vermekten güçlü Oilers’ı boşa çıkarmaya ve oyunun her aşamasına hakim olmaya kadar dramatik dönüşü nasıl açıkladılar?

Antrenör Todd McLellan, “Yapmıyorum,” dedi. “Size iki maçtır pek iyi oynamadığımızı söyleyebilirim ve bu gece daha iyi oynadığımızı söyleyebilirim, açıkçası bir erkeğe göre. %100 daha iyi değildi. Oyuncu başına sadece %5 daha iyiydi. Ancak maçı kazanmak için yapmamız gereken bazı şeyleri yaptık ve bunu 1. Maçtan beri yapmıyorduk.”

McLellan, oyuncularına çalışkan ama dengeli oyunlarına geri dönmeleri için ihtiyaç duydukları araçları vermek için doğru düğmelere bastı.

Çaylak savunma oyuncusu Jordan Spence’i, Pazar günü sağ çemberin üzerinden yaptığı şut Edmonton savunma oyuncusu Duncan Keith’in sopasına çarptığında ikinci golü atan ve kaleci Mike Smith’i geçerek saat 14: 03’te atan Troy Stecher’ın lehine kadrodan çıkardı. İlk periyotta takımlar dörde dörde kayarken.

McLellan, “Orada biraz daha istikrara ihtiyacımız olduğunu düşündüm,” dedi, “daha önce bu durumda oynayan biri. Açıkçası çok iyi bir gece geçirdi, gol attı ve kilit anlarda oyun oynadı, sakin oyunlar.”

McLellan, İsveçli kanat oyuncusu açıklanmayan bir sakatlık nedeniyle 3. maçı kaçırdıktan ve Andreas Athanasiou’yu çizdikten sonra Carl Grundstrom’u da kadroya geri getirdi. McLellan, Grundstrom’un güvenilir olduğunu söyledi. Güvenilir.

Grundstrom üçüncü periyotta iki gol attığında, bu hamle de işe yaradı.

Korkunç gibi görünen bir durum, sakatlıklarla dolu bir sezon boyunca onlara alışan ve savunma birliklerini hemen hemen yeniden inşa etmek zorunda kalan bir takım için başka bir engel haline geldi. Oyun 2 ve 3’te şaşkına dönen ve kaybeden çocuklar, etraflarındaki daha iyi destek ve öğrendikleri dersler sayesinde daha istikrarlı ve daha güvenli görünüyorlardı.

McLellan, “Ekibimiz kendilerine ve neyi temsil ettiğimize inanıyor ve onları bu şekilde oynamaya ve buna inanmaya geri döndürmeliyiz,” dedi. “İsterseniz masaya gidip tüm fişlerimizi tek bir oyuna koyamayız. Bütün gece onları yönetmek zorundayız ve bu gece daha iyi bir iş çıkardık.”

Hafızası uzun olanlar, McLellan’ın 2014’te Kings’i 3-0 yenen San Jose takımına koçluk yaptığını hatırlayacaktır.

Pazar sabahı o dizide şimdi kendisine yardımcı olabilecek herhangi bir şey öğrenip öğrenmediği sorulduğunda, unutkanlığı savundu.

“Geçen hafta ne yaptığımı hatırlamakta zorlanıyorum, on yıl öncesine gitmeyi boşverin,” dedi.

Bazen geçmişte değerli dersler vardır. Şu anda Krallar için önemli olan tek sayı 2-2.