NHL yuvarlak masa toplantısı: Kings, sadece bir Stanley Kupası şampiyonluğu uyuyandan daha fazlası

NHL playofflarına üç hafta kala Kings, ligde olmasa da Batı Konferansı’nın en iyi takımlarından biri haline geldi. Pazar günü Crypto.com Arena’da St. Louis Blues’a karşı 7-6 galibiyetleri, puan serisini 12 maça (10-0-2) franchise rekoru kırdı.

All-Star arasından bu yana, Kings 15-2-3’te ve onları Pasifik Bölümü şampiyonluğu ve Batı’nın zirvesi için çekişmeye sokuyor. Salı günü oynamaya başlayarak, NHL’de 96 puanla altıncı sırada berabere kaldılar.

Kings için art arda ikinci bir sezon sonrası (43-20-10) sanal bir kilit. Southland’ın diğer takımı Ducks için tek kilit, art arda beşinci sezon için play-off’ları kaçıracak olmaları. Anaheim 23-41-10 ve puan olarak 32 takım arasında 29. sırada.

Kings, Stanley Kupası için ciddi şekilde mücadele edebilir mi? Ve Ducks ne zaman playoff mücadelesine geri dönecek? Times köşe yazarı ve Hockey Hall of Fame ödülü sahibi Helene Elliott, Times hokey editörü Hans Tesselaar (eski bir Kings sezon koltuğu sahibi) ve Times çalışanları Curtis Zupke (her iki takımın eski beat yazarı) ve Jim Barrero (şu anki Kings sezon koltuğu) ile birlikte sahibi) bu konuları ve daha fazlasını tartıştı.

Bu sezon sonrası Kings için beklentiler ne olmalı?

Elliot: Bunun başarılı bir sezon olarak kabul edilmesi için en az iki tur derinleşmeleri gerekiyor. Krallar iyi gol atıyor, iyi savunma yapıyor, güç oyunlarından verim alıyor ve dengeli skorlar elde ediyor. Jonathan Quick’ta bir franchise simgesinden ve her ikisi de sınırsız serbest oyuncu olarak yürüyebilen Joonas Korpisalo ve Vladislav Gavrikov için bir ilk tur seçiminden vazgeçtiler. Playofflardan erken çıkmak ve ardından her iki oyuncuyu da tazminatsız kaybetme olasılığıyla yüzleşmek büyük bir başarısızlık olur. Genel menajer Rob Blake, Batı’da korkmaları gereken baskın bir takım olmadığını bilerek sayıya ulaştı. Doğru karardı ama başaracağının garantisi yok.

Zupke: En azından ikinci tur, 2014’ten bu yana dikkat çekici bir şekilde ilk playoff serisi galibiyeti olacak. eninde sonunda içinden geçmek zorunda kalacakları kişi odur.

Barrero: En azından, Kralların bir tur ilerlemesi gerekiyor ve bu bile bir hayal kırıklığı olarak kabul edilebilir. Ancak Batı bu kadar açıkken ve Kings son zamanlarda en iyi hokeyini oynarken, Stanley Cup Finaline ulaşmak mantıksız olmaz. Bu ikisinin ortasında herhangi bir yerde gerçekçi bir şekilde tatmin olacağımı düşünüyorum.

Tesselaar: Bir sezon önce, üst üste üç yıl kaçırdıktan sonra, sezon sonrasına kalmak hedefti. Beklentiler bu sezon daha yüksek ve oyun seviyeleri dikkate alınmalı. En azından Batı Konferansı finaline ulaşmak hedef olmalı.

Bu noktada Kings’in ilk turda kimin oynayacağını söylemek imkansız. Ama en iyi kiminle eşleşirler? Ve Batı’da en çok kaçınılması gereken takım kim olurdu?

Elliot: Bu sezon Edmonton’ı iki kez yendiler ama Connor McDavid ve Leon Draisaitl ile bir eşleşme için kök salmaya dikkat edin, çünkü kaldırabileceğinizden fazlasını alabilirsiniz. Seattle’a karşı 0-1-2, 9-8 uzatma kaybı da dahil ve bu tür oyunlara kapılmak istemiyorlar. Colorado’ya karşı 2-0-0 ve Winnipeg’e karşı 1-1. Jets kalecisi Connor Hellebuyck iyi playoff rakamlarına sahip (ortalama karşı 2,46 gol, 35 sezon sonrası maçta 0,921 kurtarış yüzdesi), bu yüzden bu Kings için bir sorun olabilir.

Barrero: Açıkçası, Kings’in ilk turda oynayacağı herhangi bir takım hakkında iyi hissediyorum, çünkü takımlar Pasifik’te en üst sıra için savaşırken muhtemelen Vegas’ı denklemden çıkarıyor. Kings’in savunması onları çoğu maçta tutuyor ve bu nedenle “kötü” bir eşleşme görmüyorum. Seattle’ın olabileceğini söylemek delilik mi? Kraken bu sezon üç maçı da kazandı, ancak bunlar erkendi. Bir Nisan Şakası Günü’nde Seattle’daki maçlarından sonra tekrar ziyaret edelim. Son olarak, Kings Pasifik’te birinci bitirirse, Avs bir joker noktaya düşerse, onların Colorado ile eşleşmesinden pek hoşlanmayacağımı düşünüyorum. Muhtemelen değil, ama asla bilemezsin.

Tesselaar: Colorado, savunan Stanley Kupası şampiyonu, bu nedenle Avalanche ile bir eşleşme, olabildiğince sert bir test olacaktır. Gerçekten ihtiyaç duyulan şey, Altın Şövalyeler için Jonathan Quick’in gol attığı bir Kings-Vegas serisi. Sadece hikaye satırlarını hayal edin.

Kings, 1 Mart’ta Quick’i takas etti ve Korpisalo ve Gavrikov’u satın aldığından beri kuralda kaybetmediler. Bu ay bu kadar iyi oynamalarının tek sebebinin bu olduğunu söylemek çok kolay ama bu takas Kings’e ne yaptı?

Elliot: Sağ-sol atıcılar açısından daha dengeli olan daha büyük bir savunma ve sakin, güvenilir bir kaleci şeklinde onlara yeni bir hayat verdi. Savunmada hâlâ çok büyük değiller ama Gavrikov onlara fiziksel bir varlık sağlıyor ve ne zaman ilerlemeleri gerektiği konusunda iyi bir sezgiye sahip. Oyuncular, Blake’in Quick’i takas etmesine gerçekten şaşırdılar – ve Drew Doughty bundan hoşlanmadığını açıkça belirtti – ancak Gavrikov ve Korpisalo’nun takımın ilerlemesine ve rekabete doğru büyük bir adım atmasına ne kadar katkıda bulunabileceğini anladılar.

Zupke: Gavrikov muhtemelen bu ticaretin gözden kaçan bir parçasıydı. O tam olarak mavi hatta ihtiyaç duydukları şeydi – güvenli, basit bir oyun oynayabilen büyük, sağlam, sol vuruşlu bir savunma oyuncusu. Ama bence Kings’te gerçekten olan şey, dizilişlerinin artık ideal bir şekilde yerleştirilmiş olması – dengeli bir atakları, bir go-to-line (Trevor Moore-Phillip Danault-Viktor Arvidsson), 20 gol atan bir oyuncuya sahipler. üçüncü satır (Gabriel Vilardi). Başarılı bir playoff takımının ayırt edici özelliği olan rolünü herkes bilir.

Barrero: Takas işleminin ilk şoku yatıştıktan sonra, bence oyuncular bunun, bu takımın şu anda ve burada olabileceğine olan inancı gösteren bir hareket olduğunu anladılar. Duyguyu dışarı çıkarın ve bu çok önemli iki alanı desteklediği için harika bir hareketti. Kings, ticaretten bu yana NHL’de ortalamaya karşı en iyi gollere sahip ve bu ay yalnızca bir kez (11 maç) kural ve uzatmada ikiden fazla gol attı. İki mağlubiyetleri de çatışmalarda oldu. Gavrikov’u izlerken, bir gişe skorunda veya temel istatistiklerde görünmeyen pek çok şey yapıyor. Yeni oyuncuların sorunsuz bir şekilde uyum sağladıkları ve zaten güçlü olan kimyayı güçlendirdikleri açık.

Tesselaar: Quick’in Kings tarihindeki yeri sağlam. Ticaret, franchise’ın daha da fazla tarih yaratmasına yardımcı olabilir.

Ördekler, Anaheim için bir başka hayal kırıklığı yaratan sezonu sona erdirecek bir maçta 13 Nisan’da Kings’i konuk ediyor. Ördekler kendilerini ileriye taşımak için ne yapmalı?

Elliot: Nereden başlamalı? … Tüm eski oyuncuları ortadan kaldırın ve dizginleri Troy Terry, Trevor Zegras, Lukas Dostal, Mason McTavish ve onların tasarladıkları ve/veya geliştirdikleri çok sayıda potansiyel adaya verin. Ayrıca yeni bir teknik direktöre ihtiyaçları var. GM Pat Verbeek, teknik direktör Dallas Eakins’i devraldı ve takımın mücadele edeceğine dair hiçbir umut olmadığını biliyordu, bu nedenle Verbeek, Eakins’in en azından kaleyi elinde tutabileceğini ve çocuklarının gelişmesine yardımcı olabileceğini umdu. Daha yüksek standartlar belirleyip uygulayabilen yeni bir koç zamanı. Ayrıca, taslak piyangoyu kazanacaklarını ummak zorundalar.

Zupke: Savunmanın büyük bir parçası olmalı. Maç başına ligin en kötü 4.04 golünden vazgeçiyorlar ve bu genellikle komik bir şekilde kötü görünüyor. Açıkçası, draft ve serbest oyuncu ile Pat Verbeek için önemli bir sezon dışı olacak, ancak kimlik oluşturmakla ilgili pek çok şey var. Phillip Danault kim olacak?

Barrero: Ducks’ın bu sezon daha iyi olmamasına biraz şaşırdım ama belki de bu aşamada Terry ve Zegras’tan çok şey istiyorlar. Rob Blake ve Kings, son birkaç sezonda zaman zaman çocuklarına bir şans vermede çok yavaş oldukları için eleştirildi. Ama belki de Ördekler, bunu çok erken yaptığınızda ne olacağına dair bir vaka çalışmasıdır. Onların durumunda, belki zorunluluktandır. Bununla birlikte, üç sağlam savunma çifti oluşturana kadar hiçbir yere gitmeyecekler. John Gibson ancak bu kadarını yapabilir. Ve savunma oyuncusu Jamie Drysdale’i Ekim ayında kaybetmek kesinlikle yardımcı olmadı. Ducks’ın eksi 112 gol farkı, NHL’deki açık ara en kötüsü.

Boston Bruins, bir sezonda galibiyetler ve puanlar için bir NHL rekoru kırabilir. Kupayı kazanmak için ezici favoriler onlar. Biri onları bir seride dört kez yenebilir mi?

Elliot: Muhtemelen ilk turlarda değil. Konferans finali ve Kupa Finali geldiğinde, her takımda bazı darbeler ve morluklar olur. Bruins bazı çentiklere ve morluklara dayanabilirse hepsini kazanabilir.

Zupke: Kısa cevap? Hayır. Ama üzerlerinde çok büyük bir baskı olacak. Ducks’ın 2007’de play-off’larını yapmak üzere olduğumuz zamanı hatırlıyorum ve asıl soru şuydu: İlk playoff maçını kaybedip kaybetmediklerini hayal edebiliyor musunuz? Bu gerçekten daha çok zorluklarla nasıl başa çıktıkları ile ilgili. Ve hemen o Boston-Toronto serisine atlayabilir miyiz?

Barrero: Dürüst olmak gerekirse, Bruins’in son haftalarda bazı zafiyetler göstermesine rağmen, onları yenen kimseyi görmüyorum. Ancak dörtte üçünü kaybettikten sonra, o zamandan beri arka arkaya yedi galibiyet aldılar, bu yüzden belki de sezon sonrası yaklaşırken zorlu bir sezonda doğal bir hayal kırıklığıydı. Açıkçası, Boston yetersiz kalır ve Kupayı kazanamazsa, ayarlanan çıtadan sonra tam bir başarısızlık olacaktır. Ancak hokey, Başkanlık Kupasını kazananların yıllar geçtikçe daha sık başarısız olduğu garip bir spor olabilir.

Tesselaar: Jim’in işaret ettiği gibi, Başkanlık Kupasını kazanmak, her seride iç saha dışında hiçbir şeyi garanti etmez. 2012-13 Chicago Blackhawks, Kupayı ele geçiren son Başkanlık Kupasını kazanan takım oldu. Yine de, kuralda sadece 11 mağlubiyeti olan bir takımın bir seride yedide dördünü kaybettiğini görmek zor.

Haziranın ortası. Krallar o noktada ne yapıyor? Ve geçit töreni hangi gün – göz kırp, göz kırp -?

Zupke: Geçit törenlerini izlemeyi bitirdim! Metro bölümü devreye girmek zorunda kalacak. Yine, bir Colorado’yu veya bir Dallas’ı alt edecek atlara (ahem, kalecilik) sahip olup olmadıklarına bağlı. Tamamen satılmadım ama şu anda herhangi bir takım kadar iyi oynuyorlar.

Barrero: Kevin Fiala gibi dinamik bir oyun kurucu ve golcü eklemenin neler yapabileceğini gördük, ancak belki de benzer bir oyuncuyu daha eklemek istek listesinin başında yer alır. Oh, ve Gravrikov ve Korpisalo’nun yeniden imzalanması. Ben zaten satıldım ve umarım bu takımın önümüzdeki birkaç sezon boyunca biraz gürültü yapma ve bunu burada olmayı istemeye dahil etme fırsatını görürler. Son olarak, izin günlerimden birinde katılabilmem için geçit töreninin Pazartesi veya Salı günü olduğundan emin olun.

Elliot: Stanley Kupası geçit töreni arka bahçende mi başlıyor, Hans?

Tesselaar: Her ihtimale karşı çim biçme makinesinin gazını doldursam iyi olur.