Kings’in geçen ay oynadığı her maç, yoğunluğu açısından bir Stanley Cup playoff maçına benziyordu, ancak Perşembe gecesi, Pasifik Bölümü puan durumu aynı kalırsa Edmonton Oilers’a karşı gerçek bir sezon sonrası karşılaşmanın nasıl hissedeceğini anladılar. ve ilk turda karşılaşırlar.
Kings için verilen karar kesinlikle karışıktı.
İyi tarafta, lig lideri beşinci kısa süreli golünü atan Thousand Oaks yerlisi Trevor Moore ve son iki sezonda üretimi sakatlıklarla sınırlı olan kanat oyuncusu Viktor Arvidsson’un attığı güven artırıcı 20. gol vardı. Savunmacı Matt Roy ve forvet Brendan Lemieux’un sakatlığının geri dönüşleri onlar için de cesaret vericiydi.
Kötü tarafta, Kings’in açıklanamayacak kadar yavaş başlangıcı, maliyetli küçük hataları ve Crypto.com Arena’da Oilers’a 3-2’lik bir mağlubiyetle genel olarak ortalamanın altında bir toplu çaba vardı. Herkes bir araya gelmezse, 2017-18’den bu yana ilk play-off rıhtımı arayışları zor olacak ve sezon sonrası yolculukları kısa olabilir. Hata payları yok oluyor.
“Bu takıma karşı paka sahip çıkmanız ve onları yavaşlatmanız gerekiyor. Böyle bir oyunu yönetmelisiniz, ”dedi Arvidsson, kaleci Mike Smith’i geçerek uzun bir şut atmak için bir ekran kullandı ve üçüncü periyodun yedi dakikasında Oilers’ın galibiyetini bir gole indirdi. “Bugün bunu bir dereceye kadar başardığımızı düşünüyorum ama açıkçası zirveye çıkmak istiyoruz.”
Üst üste altıncı maçını kazanan Oilers, üçüncü sıradaki Kings’in üç puan önüne geçti ve elinde bir oyun var. Krallar da arkalarını kollamalı, Vegas Altın Şövalyeleri dört puan arkalarında ve aynı zamanda ellerinde bir oyun var.
Her bölümdeki ilk üç takım, her konferansta bir sonraki en iyi rekorlara sahip iki takımla birlikte playofflara katılmaya hak kazanır. Perşembe günkü maçlarda Central Division takımları Nashville (86 sayı) ve Dallas (84) joker kart noktalarını korudu.
Kings, ilk periyotta Oilers’ı öne geçirmek için kariyerinin en iyi 42. golünü atan ve kazanan olarak öne çıkan savunmacı Evan Bouchard’ın üçüncü periyot golünü belirleyen NHL skor lideri Connor McDavid’i kontrol altına alamasa da, onlar yalnız değilsin 108 puana sahip olan McDavid’i çok az takım yavaşlatmayı başardı. Ve Krallar ikinci periyotta hız kazandıktan sonra, yapmak istediklerinin bir kısmını yapabildiler. Bazılarına vurgu.
“Yeterli değil. Yeterli değil, ”dedi koç Todd McLellan. “Gerçekten çok iyi performanslar sergiledik, bazı ortalama performanslar sergiledik.
“Aslında sadece koçların odasında konuşuyorduk. Her maçtan sonra, içinde biraz duygu kalmışken, kadroyu hızla gözden geçiriyoruz ve bir kişiyi sadece iyi olarak tanımladığınızda, bu muhtemelen onu Kasım, Aralık’ta kesiyor, ancak kesinlikle Nisan’da değil. Ve bu gece sadece iyi oyuncularla biraz eksiğiz. Korkunç değillerdi ama bazı durumlarda yeterince iyi de değillerdi.”
Perşembe günkü maçın olası bir Kings-Oilers playoff serisi için ne anlama gelebileceği sorulduğunda McLellan, buna Kings’in 30 Mart’ta Edmonton’da 4-3’lük penaltı atışları ile paralel olarak baktığını söyledi. Kings o maçı erken yönetti ve 3-1 geride kaldı. ve eşitlik bozma beceri yarışmasında kaybetmeden önce çekmeyi başardılar.
“Bazı şeyleri düzelttiler. Edmonton’da yaşadığımız bazı sorunları çözdüğümüzü sanıyordum. Binalarında sahip oldukları türden puanlama şansları bu gece burada yoktu,” dedi McLellan.
“Bu akşamki maçta bazı önlenebilir anlar var. Birincisi, bizim adımıza korkunç satır değişikliği. Dünyanın tartışmasız en iyi oyuncusunun yanında kaydık ve o saatte 100 mil hızla gidiyordu, yani bunun bize faydası yok. Bir başlama vuruşu galibiyetinden sonra çok kötü bir performans sergiledik. Üçüncüsünde ekran görüntüsü, ciro, ne istersen oldu ama başlama vuruşu bize mal oldu. Beraberlik kazandık ama başaramadık. Yani bunlar düzeltilebilir, onarılabilir şeyler. Potansiyel bir eşleşme hakkında cesaret verici olan şey bu.”
Moore’un ikinci periyodun 2:29’unda Kings’i 1-1’e getiren kısa golü de canlandırıcıydı. Phillip Danault tarafından desteklenen düzgün backhand vuruşu çok güzeldi. “O yetenekli. Pakı sıkı bir şekilde hareket ettirebilir. Ayaklarını hareket ettiriyor ve savunmanın onu yakalamakta zorlandığı boşluklar yaratıyor, saldırıyor ve buluyor,” dedi Arvidsson. “O harika bir oyuncu ve onunla oynamak eğlenceli.”
Warren Foegele, Edmonton’ı ikinci periyodun 15:26’sında tek bir vuruşla 2-1 öne geçirdi ve Bouchard, üçüncü periyodun 4:01’inde bunu 3-1’e çıkardı. Arvidsson, yedi dakikada bir tane geri aldı, ancak Krallar daha fazlasını yapamadı. Oyunun sonlarına doğru çılgınca bir itme girişiminde bulunmak için kendi bölgelerinden bile çıkamadılar.
Onlara kredi ver. Olur,” dedi McLellan.
Ve böylece, Pazar günü Minnesota’da üç maçlık bir gezi başlatacak olan Kings için sıradaki maça geçildi. Bu sezon deplasmanda evlerinden daha iyi durumdalar, kendi sahalarında 18-16-4 ve deplasmanda 20-9-6. İyimser olmalarının nedeni bu, ancak bu aşamada hiçbir şeyi hafife alamazlar. Önümüzdeki birkaç hafta zor olacak. Yalnızca sezon sonrası müsabakaları gibi görünen maçlarda değil, gerçek playoff maçlarında oynamayı hak ettiklerini kanıtlamaları gerekecek.