Kings, Edmonton Oilers’a karşı oynadıkları ilk tur playoff serisinin 3. maçından önce, üçüncü hat pivotu Blake Lizotte’nin vücudunun altından sakatlanması nedeniyle elendiğinde, Cuma günü planlanmamış bir kadro değişikliği yapmak zorunda kaldı.
Jaret Anderson-Dolan’ın maç günü kaykaylarındaki koşuşturmacalarına göre Cuma gecesi Crypto.com Arena’da 1-1 berabere kalan bir seride yer alacağı ortaya çıktı. Kariyerine pivot olarak başlayan ancak daha sonra kanada geçen Gabe Vilardi’nin üçüncü hattın ortasını alması planlanıyordu.
Kanat oyuncusu Kevin Fiala, ilk iki maçta oynamasını engelleyen açıklanmayan bir sakatlık nedeniyle dışarıda kaldı. Antrenör Todd McLellan, yalnızca Fiala’nın “daha iyiye gittiğini” söyledi.
Vilardi, Çarşamba günü Edmonton’da Kings’in 4-2’lik mağlubiyeti sırasında pivotta biraz zaman geçirdi ve 11 başlama atışından beşini kazanırken 2-2’lik berabere kalan golü attı. Bir sakatlık nedeniyle normal sezonun son birkaç haftasını ve Kings’in seri açılış 4-3 uzatma zaferini kaçırmasına neden olduğu için bu ilk maçtı.
McLellan, “İdeal bir dünyada Gabe grupla daha fazla zaman geçirebilirdi, ancak açıkçası bizim başlamamızla oynaması zor bir oyuna gelmekle gerçekten iyi bir iş çıkardı,” dedi McLellan, takımın erken düzlüğüne atıfta bulunarak. çabalar.
Kings’in kadrosunda 5 fit 9 ve 170 pound olarak cömertçe listelenen Lizotte, ilk iki maçta daha büyük, daha fiziksel Oilers’tan birçok darbe aldı. Savunma odaklı bir pivot ve 81 normal sezon maçında 11 gol ve 34 sayı kaydetti. İlk iki maçta hiç puanı yoktu.
Ev sahibi avantajına sahip olmak, Krallara istedikleri eşleşmeleri elde etme şansı veriyor çünkü son değişikliğe sahip olacaklar, ancak McLellan, avantajın yalnızca oyuncular iyi oynuyorsa gerçek olduğunu söyledi.
“İç saha avantajımız, tüm bu taraftarların yaptıklarını ve yarattıkları enerjiyi yapmaları ve bizim de bununla oynamamız olacak” dedi. “Tıpkı Edmonton’da olduğu gibi, binaya ve takıma enerji verebilecek tutkulu hayranlarımız var ve bunun birazını yakalayabileceğimizi umuyoruz.”